Van de kant van de overheid zijn zowel de informatie als de cijfers nogal jubelend. Zo leven er in Tamil Nadu 72 miljoen (!) mensen waarvan meer dan 80 procent kan lezen en schrijven, voor deze regio een hoog percentage. Chennai, de hoofdstad van de staat, wordt wel het 'Detroit van zuid-Azië' genoemd, vanwege de vele autofabrieken. Veel West-Europese bedrijven hebben hier afdelingen die soft- en hardware voor hun bedrijfsvoering ontwikkelen. Net als in andere delen van India is afval een enorm probleem. Maar ook daarvoor werkt men aan een oplossing: plastic wordt gemengd met bitumen en verwerkt in asfalt voor de wegenbouw. Tamil Nadu heeft als doel, de nummer één staat van India te worden en wil in 2023 vrij zijn van armoede.

Zowel de Eerste Minister, mevrouw Jayalalithaa, als de voorzitter van de Tamil Nadu- assemblee, de heer Jayakumar, straalden in de gesprekken met ons zelfverzekerdheid uit. Maar wij hebben ook gehoord en gezien, dat er een andere kant van de samenleving is: de schuldslavernij. Deze vorm van slavernij maakt een persoon tot gebonden arbeider, want slechts door dag-en-nacht te werken kan een lening - nodig voor het dagelijkse levensonderhoud - worden afbetaald. Deze vorm van “leven” is weinig bekend maar alleen al in India zijn er 40 miljoen mensen die zo moeten bestaan. Gelukkig krijgen ze steun, onder andere van de International Justice Mission (IJM). 

Peter van Dalen verblijft deze week met een officiële Parlementsdelegatie in New Delhi en Chennai. Er worden gespreken gevoerd met ministers, parlementsleden, gouverneurs, medewerkers van hulporganisaties en organisaties actief op het gebied van de ontwikkelingssamenwerking. Van Dalen doet in enkele impressies voor het ND verslag van zijn reis.